Huvudskillnaden mellan adiabatiska och isentropiska processer är att adiabatiska processer kan vara antingen reversibla eller irreversibla, medan en isentropisk process är en reversibel process.
Inom kemi delar vi universum i två delar. Den del vi är intresserad av är ett system, och resten är det omgivande. Ett system kan vara en organism, ett reaktionskärl eller till och med en enda cell. Vi kan särskilja systemen genom vilken typ av interaktioner de har eller genom de typer av utbyten som äger rum. Ibland utbyter materia och energi genom systemgränserna. Den utbytta energin kan ta flera former som ljusenergi, värmeenergi, ljudenergi etc. Om energin i ett system förändras på grund av en temperaturskillnad säger vi att det har skett ett flöde av värme. Vissa processer involverar emellertid temperaturvariationer men inget värmeflöde; dessa är kända som adiabatiska processer. En isentropisk process är en typ av adiabatisk process.
