Huvudskillnaden mellan 18 elektronregel och EAN-regel är att 18 elektronregel indikerar att det måste finnas 18 valenselektroner runt metallen i koordinationskomplex för att bli stabil medan EAN-regel beskriver att en metallatom måste erhålla elektronkonfigurationen av ädelgasen närvarande under samma period för att bli stabil.
Både 18-elektronregeln och EAN-regeln indikerar att en metallatom är stabil att få en ädelgaselektronkonfiguration. Enligt 18-elektronregeln måste vi ta hänsyn till metallatommens valenselektroner, medan vi enligt EAN-regeln måste ta hänsyn till hela metallatomens elektroninnehåll. Båda dessa termer diskuteras emellertid huvudsakligen under organometalliska föreningar där vi kan hitta koordinationskomplex med övergångsmetallatom i centrum, omgiven av ligander. Dessa termer används för den centrala metallatomen för att se om dessa komplex är stabila eller inte.
