Huvudskillnaden mellan TPN och slangmatning är att total parenteral näring eller TPN avser leverans av all daglig näring direkt i blodomloppet, medan slangmatning avser tillförsel av näring genom ett rör som går direkt till magen eller tunntarmen.
När en person löper risk för undernäring eller har problem med att få dagliga näringsbehov finns det två metoder för att tillföra näringsämnen: enteral utfodring och parenteral utfodring. Parenteral utfodring är ett sätt att tillföra näringsämnen direkt i blodomloppet genom en ven. Total parenteral utfodring (TPN) är en av de två typerna av parenteral utfodring där alla dagliga näringsämnen tillförs genom en stor ven. Enteral utfodring eller utfodring görs när en person inte är i ett tillstånd att äta en vanlig diet genom munnen, men hans mag-tarmkanal fungerar normalt. I denna metod sker tillförseln av näringsämnen direkt i magen eller tunntarmen via ett rör.
