Huvudskillnaden mellan cyanid och nitril är att termen cyanid avser vilken kemisk förening som helst som innehåller en cyanogrupp. Under tiden avser termen nitril vilken organisk förening som helst som innehåller en cyanogrupp.
Vi använder i allmänhet termerna cyanid och nitril omväxlande eftersom båda dessa termer hänför sig till Cn-gruppen eller cyanogruppen. Men de skiljer sig från varandra eftersom termen nitril endast används för den organiska föreningen som har cyanogruppen medan termen cyanid avser både organiska och oorganiska föreningar innehållande cyanogruppen.
