Huvudskillnaden mellan anjoniska katjoniska och nonjoniska tensider är att anjoniska tensider innehåller negativt laddade funktionella grupper, och katjoniska tensider innehåller positivt laddade funktionella grupper, medan nonjoniska tensider inte har någon nettoladdning.
Uttrycket ytaktivt medel avser ytaktiva medel. Det betyder att ytaktiva ämnen kan minska ytspänningen mellan två ämnen. Exempelvis kan två ämnen vara två vätskor, en gas och en vätska eller en vätska och ett fast ämne. Det finns tre huvudtyper av ytaktiva medel som anjoniska, katjoniska och nonjoniska tensider. Dessa tre typer skiljer sig från varandra beroende på föreningens elektriska laddning.
