Huvudskillnaden mellan verklig evapotranspiration och potentiell evapotranspiration är att faktisk evapotranspiration är mängden vatten som faktiskt avlägsnas från en yta genom avdunstning och transpiration medan potentiell evapotranspiration är ett mått på atmosfärens förmåga att ta bort vatten från ytan genom avdunstning och transpiration.
Tillräckligt med vatten är en nyckelfaktor för grödotillväxt och avkastning. Många grödor odlas i miljöer som naturligt saknar vatten. Därför är vattenresurshantering en viktig process för grödotillväxt. Forskare överväger både potentiell evapotranspiration och faktisk evapotranspiration för effektiv grödhantering. Verklig evapotranspiration indikerar den faktiska mängden vatten som avdunstat genom ytan medan potentiell evapotranspiration är atmosfärens förmåga att ta bort vatten från ytan genom avdunstning och transpiration. Potentiell evapotranspiration tar ett högre värde än den faktiska evapotranspirationen. Därför kan grödavattenbehovet beräknas genom att subtrahera den faktiska evapotranspirationen från den potentiella evapotranspirationen.
